管式油冷器就是冷卻主機潤滑油的。溫度較高的潤滑油和低溫的冷卻水在管式油冷器中進行熱交換，通過調節冷卻水流量來達到控制潤滑油溫度的目的。

管式油冷器是電力系統中普遍使用的一種油冷卻設備，利用該設備可使具有一定溫差的兩種液體介質實現熱交換，從而達到降低油溫，特別對透平油冷卻，能保證汽輪機等設備正常運行。
管式油冷器主要由進水蓋、殼體、管束、回水蓋、密封件、緊固件等組成，殼體上有進出油水管的四個管接口，另配有排油口、排水口及排氣口。
　汽輪機發電機組正常運行，由于軸承摩擦而消耗了一部分功，管式油冷器將轉化為熱量使軸承的潤滑油溫度升高，如果油溫太高軸承有可能發生軟化、變形或燒損事故。為使軸承正常運行，潤滑油溫必須保持一定范圍內，一般要求進入軸承油溫在35-45℃，軸承的排油溫升一般為10~15℃，因而必須將軸承排出來的油冷卻以后才能再循環進入軸承潤滑。