汽輪機發電機組正常運行，由于軸承摩擦而消耗了一部分功，排空擴容油冷卻器將轉化為熱量使軸承的潤滑油溫度升高，如果油溫太高軸承有可能發生軟化、變形或燒損事故。為使軸承正常運行，潤滑油溫必須保持一定范圍內，一般要求進入軸承油溫在35-45℃，軸承的排油溫升一般為10~15℃，因而必須將軸承排出來的油冷卻以后才能再循環進入軸承潤滑。油冷器就是冷卻主機潤滑油的。溫度較高的潤滑油和低溫的冷卻水在油冷器中進行熱交換，通過調節冷卻水流量來達到控制潤滑油溫度的目的。

排空擴容油冷卻器的主要特點：

1、采用裸管（表面未軋翅片）式傳熱管，管外界膜傳熱系數高，抗污染能力強。 　　
2、冷卻管采用優質紫銅管，并加工成翅片形散熱片，產品體積小、熱交換面積大。 　　
3、螺旋形導流板，使被冷卻液體成螺旋形連續均勻滾動流動，克服了折流式導板所產生的冷熱交換效率。 　　
4、采用脹管式封口，克服了材料經高溫焊接后產生的不良變化。 　　
5、結構性能良好，密封性能穩定，傳熱效率高、結構緊湊、占地面積小。
排空擴容油冷卻器是列管式換熱器，是電力系統中普遍使用的一種油冷卻設備，利用該設備可使具有一定溫差的兩種液體介質實現熱交換，從而達到降低油溫，特別對透平油冷卻，能保證汽輪機等設備正常運行。