管式油冷器就是冷卻主機潤滑油的。溫度較高的潤滑油和低溫的冷卻水在管式油冷器中進行熱交換，通過調節冷卻水流量來達到控制潤滑油溫度的目的（同時由于轉子溫度較高，尤為高壓缸進汽側，管式油冷器軸頸也向外進行熱量傳遞，所以潤滑油也具有冷卻軸頸的作用。

管式油冷器根據安裝方式的不同，分為立式管式油冷器和臥式管式油冷器，立式管式油冷器具有所需安裝面積小、安裝方便等特點。臥式管式油冷器具有壓降較小、抗水錘擊性強等特點，因此根據不同的場地、空間高度、使用性能等要求正確選用立式或臥式管式油冷器，能更好地滿足發機組及其它設備的需要。

管式油冷器進行技術改造的必要性以及可行性，以及實施改造后，能夠帶來的經濟效益。在改造中，可以采用逐步漸進的方法，利用機組大小修，逐步對于#1、#2、#5和#6機組的管式油冷器進行改造，改造結束后，勢必能夠帶來相應的經濟效益，節省設備的維護和檢修成本。