蒸汽管線自動疏水器的基本作用是將蒸汽系統中的凝結水、空氣和二氧化碳氣體盡快排出；同時****限度地自動防止蒸汽的泄露。
在蒸汽輸送管中設置自動疏水器時，還設計了冷凝水收集裝置，在通氣初期和流速較快的場合下，它能夠有效地收集冷凝水，利于疏水閥更好地工作。如果沒有設計冷凝水收集裝置，容易出現冷凝管水未被排出、垃圾·水垢堵塞入口等現象。
    選用自動疏水器時，必須按設備每小時的耗汽量乘以選用倍率2-3倍為****凝結水量，來選擇自動疏水器的排水量。才能保證疏水閥在開車時能盡快排出凝結水，迅速提高加熱設備的溫度。疏水閥排放能量不夠，會造成凝結水不能及時排出，降低加熱設備的熱效率。（當蒸汽加熱設備剛開始送汽時，設備是冷的，內部充滿空氣，需要疏水閥把空氣迅速排出，再排大量低溫凝結水，使設備逐漸熱起來，然后設備進入正常工作狀態。由于開車時，大量空氣和低溫凝結水，較低的入口壓力，使自動疏水器超負荷運行，此時自動疏水器要求比正常工作時的排水量大，所以按選用倍率2-3倍來選擇疏水閥。）

    自動疏水器的功能 使用和利用蒸汽的設備上只需要蒸汽。在這種設備內肯定要產生凝結水，凝結水則成為有害的流體，同時還混入了空氣和其他不可凝氣體，成為引起設備產生故障和降低性能的原因。在這種情況下，自動疏水器最重要的功能有以下三個方面： 　　
(1)能迅速排除產生的凝結水。 　　
(2)防止蒸汽泄漏。 　　
(3)排除空氣及其他不可凝氣體。