汽輪機發電機組正常運行，由于軸承摩擦而消耗了一部分功，冷油器將轉化為熱量使軸承的潤滑油溫度升高，如果油溫太高軸承有可能發生軟化、變形或燒損事故。為使軸承正常運行，潤滑油溫必須保持一定范圍內，一般要求進入軸承油溫在35-45℃，軸承的排油溫升一般為10~15℃，因而必須將軸承排出來的油冷卻以后才能再循環進入軸承潤滑。冷油器就是冷卻主機潤滑油的。溫度較高的潤滑油和低溫的冷卻水在冷油器中進行熱交換，通過調節冷卻水流量來達到控制潤滑油溫度的目的（同時由于轉子溫度較高，尤為高壓缸進汽側，冷油器軸頸也向外進行熱量傳遞，所以潤滑油也具有冷卻軸頸的作用）。

   冷油器流動特點仍為油經殼程，水經管程。管外油側傳熱系數為管內傳熱系數的1/10-1/20，熱阻主要在油側。本設備將傳統的弓形隔板改為旋流導板，主要原理為：冷卻油經冷油器殼程,隨旋流導板導向旋轉前行,油在旋轉同時沿管周方向沖刷,管的結構參數是經多次對比試驗進行優選的結果,性能優良,使用安全可靠,為汽輪機組理想的輔機配套產品。

   冷油器主要特點為
　　1、采用紫銅管為換熱元件，傳熱系數高，單位長度熱面積大，傳熱量高。
　　2、結構合理,能在較大溫度變化范圍內保持出油溫度穩定，對溫度突變及震動有良好抗力。
　　3、裝配結構可靠，確保冷卻水不會進入汽輪機組。
　　4、翅片光滑無毛刺，無皺折，不易結塵、結垢，流體阻力低。