冷油器是列管式換熱器，是電力系統中普遍使用的一種油冷卻設備，利用該設備可使具有一定溫差的兩種液體介質實現熱交換，從而達到降低油溫，特別對透平油冷卻，能保證汽輪機等設備正常運行。
    潤滑系統是汽輪機裝置的一個重要組成部分，由于油在循環過程中，吸收了軸承等處磨擦產生的熱量，因而溫度不斷升高，為保證機組安全可靠地運行。必須把油溫控制在規定的范圍內（要求****不超過60-65℃，也不低于35-40℃）溫度過高可能軸承等部件過熱而損壞。并會降低潤滑油使用期限，溫度過低會使潤滑油粘度增加，增加磨擦耗工，甚至旨起機器振動。所以使用冷油器通過調節冷卻水流量來過到降低潤滑油溫度的目的。

    汽輪機發電機組正常運行，由于軸承摩擦而消耗了一部分功，冷油器將轉化為熱量使軸承的潤滑油溫度升高，如果油溫太高軸承有可能發生軟化、變形或燒損事故。為使軸承正常運行，潤滑油溫必須保持一定范圍內，一般要求進入軸承油溫在35-45℃，軸承的排油溫升一般為10~15℃，因而必須將軸承排出來的油冷卻以后才能再循環進入軸承潤滑。冷油器就是冷卻主機潤滑油的。溫度較高的潤滑油和低溫的冷卻水在冷油器中進行熱交換，通過調節冷卻水流量來達到控制潤滑油溫度的目的。